Allez les Belges!

Vanmiddag zijn de 4 Belgen samen bij de 5 Gasten gaan eten. Da's iets dat ge moet gedaan hebben als ge hier zijt! Enfin, de dame in het gezelschap vond het er zwaar over, maar ze was toch blij dat ze is meegeweest (ook al bleef de geur de hele dag aan haar handen hangen). Vanavond ben ik iets vroeger dan m'n twee hotelgenoten doorgegaan. Zij hadden immers nog een late meeting en mij werk zat er op. Zodoende kon ik rap ff gaan fitnessen. Uiteindelijk heb ik een kwartierke gelopen (moeten stoppen van de pijn) en nog 5 minuutjes gefietst. Toen ik onder de douche stond, rinkelde de telefoon. Ze waren al op mij aan 't wachten in de lobby. Bon, na een drankje (ze hadden een Bud voor mij "getsjoept" tijdens de Happy Hour, die al gedaan was toen ik uit de douche was) zijn we "op jacht" gegaan. We moesten nog twee "ipoeds" hebben... beide 8Gb nano: ééntje in 't oranje en ééntje in 't groen. De Apple Store was nogal veraf, dus waagden we een gok op Best Buy. Via de hotel shuttle reden we naar ginder en yes... alles gevonden ;-) Daarna zijn we gaan eten bij Chili's. Dat was nl. op wandelafstand van de winkel. Zonet hebben we terug 't hotel gebeld om ons te komen ophalen en ondertussen zit ik in m'n kamerke :-)

lekkers uit de zee?

Jawadde, vandaag was 't een "zeedagje" qua voedsel. Vanmiddag stond er sushi & sashimi op 't menu en zonet zijn we bij Red Lobster kreeft en scampi's gaan eten (vergezeld van aardappelen én asperges). Nu ben ik stikkapot... heb heel de avond Frans moeten "klappen" en da's ni evident hier in de States. Zeker niet nu ik halvelings in 't Engels denk. Enfin, 'k heb m'n plan(neke) goed kunnen trekken, maar 't is wel vermoeiend. Trouwens, weet er iemand wat een "iepoed" is? Hint: laat de e's vallen :-D Man, da heeft ff geduurd eer ik dat door had! Enfin, we hebben er al één van de drie gekocht. Bovendien heeft één van beiden (de 2 Belgen, remember?) een MEGA deal gedaan op een Lumix FZ18 camera... US$139 taxen inbegrepen!!! Zoek maar eens online op, da's letterlijk een weggevertje. De prijs die aangeduid was in de winkel lag, na kortingen zelfs, US$90 hoger, dus we vermoeden dat de verkoper een foutje heeft gemaakt met het "inscannen" van de prijs. Allé, one happy camper in ons midden dus!
Anyways, de tijd om te gaan slapen is gekomen... want morgenvroeg een dik half uur vroeger opstaan om wat caloriekes te gaan verbranden.

2 Belgen

De 2 Belgen zijn hier. Nee, niet dé 2 Belgen van monsterhits Lena (nog altijd een zalige schijf trouwens, die op àl m'n iPods staat) en Opération coup de poing, maar de 2 "gasten" van het Belgische moederbedrijf waar we al een tijdje naar uitkeken. Vanochtend kwamen ze 't restaurant binnengewandeld toen ik bijna klaar was. 'k Heb me dan bij hen aan tafel gezet en nog een koffieke gedronken. Seffens (net gedoucht én opnieuw een serieuze "couche" Nivea gesmeerd) gaan we naar de Mall en vervolgens iets eten. Maar eerst nog ff bij den Happy Hour passeren :-P

WAAREM!!!

De temperaturen hebben, zowel hier in Washington (net in 't hotel aangekomen) als in Atlanta, een serieuze sprong gemaakt. Van 't weekend temperaturen rond de 30°C. Dus Rafke aan 't zwembad (en vandaag verbrand... de schade is nu, middernacht gepasseerd, pas écht duidelijk). 'k Heb ook al een eerste koper. De tv + bijhorend kastje en de eetkamer zijn "verkocht". Da's al iets natuurlijk (weliswaar serieus onder de reële waarde van de dingen).
Zaterdag serieus rondgereden voor een simpel fleske Patrón Tequila. De Wine Store in Dunwoody is z'n liquor license kwijt. Enfin, ze hebben me doorverwezen naar een winkelke 11 miles verder... d'uh. De eerste én laatste keer da'k daar geweest ben. De $2 die ik daar uitgespaard heb, heb ik ruimschoots opgereden in naft... hoewel, 'k heb 'm daarstraks volgetankt voor $25. Tja, dus zo duur is de naft ni (nog altijd 't dubbel van 3 jaar geleden).
En vanavond natuurlijk weer "prijs". Ten eerste was m'n bagage ALWEER niet op de band. Als een routinier liep ik als eerste naar de Delta balie. Daar vertelde een kei-onvriendelijk "mens" mij tegen haar zin dat m'n bagage "on the belt" was. Ik terug... niet dus én ondertussen was "the belt" gestopt. Serieus pissed off, ben ik teruggelopen en dat "mens" duidelijk gemaakt dat m'n bagage er niet bij was. "Sir, I just made an announcement... your luggage is on belt 13 instead of 14!" Bon, ten eerste heb ik die announcement helemaal niet gehoord en ten tweede zou dat de eerste keer in bijna een jaar zijn dat de bagage uit Atlanta op band 13 komt. Enfin, als ne zot naar band 13 gecrosst en daar was idd m'n koffer terug te vinden.
Daar stopte de miserie niet... de rij voor de taxi's was enorm. En de pipo die ik uiteindelijk had, reed bijna voorbij den afrit hoewel z'n gps én ik hem erop gewezen hadden dat die hééél dicht bij was.
Daarna nóg straffer... geen reservatie onder mijn naam in 't hotel?! 'k Was om te ontploffen. Ondertussen was m'n rechteroog serieus aan 't tranen (want 'k zat al ff zonder medicatie die in m'n koffer zat) en m'n neus aan 't lopen. Gelukkig heb ik die rap ingehaald ;-)
Enfin, m'n Platinum Member Card bovengehaald en vriendelijk gevraagd of ze me een kamer voor 4 nachten kon geven. 't Was een "nieuwe" nachtwaakster (anders had ik die kaart zelfs niet moeten boven halen en was alles direkt opgelost geweest) en ze gaf me een "rate" die goedkoper was dan ik normaal betaal. Toen ik haar daarnaar vroeg, zei ze "oh, but then you probably have breakfast included"... "ah jaaaaa, tiens" :-)
Allé, zo gezegd, zo gedaan. 'k Heb met net nog eens ingesmeerd met Nivea, m'n tandjes gepoetst en m'n medicatie genomen. Oogjes dicht en snaveltjes toe... slaap lekker!

positief

Vanavond nog eens gaan lopen, hoewel ik eerlijk gezegd een beetje "bang" was voor pijn aan de achillespezen. Enfin, 'k ben toch naar de loopband getrokken en beginnen lopen tegen 5 mph. M'n hartslag is nog nooit zo goed geweest tijdens 't lopen?! Zelfs de laatste 5 minuten waren nog héél goed!!! Om niets te overbelasten, ben ik toch na 20 minuten gestopt en heb me dan naar de fiets begeven. Daar heb ik nog een kwartierke gereden en m'n hartslag is zelfs niet boven de 120 geweest :-)
Daarna ben ik een "left over" Chinees gaan eten in m'n kamerke en 'k had zin in een pilske, immers one beer a day, keeps the doctor away :-) Anyways, 'k besloot om menne maat nog eens te sponsoren en wat bleek? 'k Kreeg er zelfs ééntje gratis bovenop!!!

(werk)ethiek

Laten we het eens over (werk)ethiek hebben... een voor mij onaanvaardbaar scenario deed zich voor in m'n laatst gelezen boek (gisteren het laatste derde in één trek uitgelezen): Indringer van Patrick De Bruyn. Voor wie het nog niet gelezen heeft, 't is een aanrader. Enfin, waar het op neer komt is dat sommige mensen vér gaan om hun, soms zéér egoïstische, doel te bereiken. In het boek gaat het om "professionele renteniers" die geld proberen te ontfutselen van een investeringsmaatschappij door druk uit te oefenen op de overheid én enkele mensen binnen die investeringsmaatschappij om eigenlijk in een luchtbel te investeren. Bovendien wassen ze langs de andere kant geld wit via een zelfstandige bankkantoordirecteur die kost wat kost "hogerop" wil geraken en daarbij z'n vrouw en kind eigenlijk volledig verwaarloost. De arme man trapt met z'n ogen dicht in de val.

Gelijkaardige scenario's, doch minder spectaculair als dat van het boek, ben ik ook al tegengekomen "in real life". Sommige mensen denken écht alleen maar aan eigenbelang ongeacht de gevolgen voor hun naasten, in casu werkgever, collega's, gezin, familie, vrienden... En is dat eigenlijk niet een beetje dé oorzaak van de huidige crisis? De ongelooflijk toenemende hebzucht die steeds meer ziekelijke vormen aanneemt? Blijkbaar is voor sommigen "rijk" zijn op zich niet genoeg. In de volksmond wordt er al snel gezegd "rijk, maakt rijk". Ergens logisch, maar als je al miljonair bent, is het dan écht nodig om op de kap van anderen nóg rijker te worden? In de USA Today verschijnen al een tijdje de woningprijzen in de verschillende staten met telkens de "gemiddelde" prijs en de hoogste. Gisteren stond de villa van de familie Spelling (waarvan het dochtertje in Beverly Hills 90210 én in de nieuwe versie 90210 speelt) erin als "duurste" van California. 'k Ben het juiste bedrag ff kwijt, maar 't is gigantisch. Er komen trouwens meer en meer van die "kastelen" op de markt tegenwoordig én, 't is de moment om "koopjes" te doen (als je geld hebt natuurlijk). Dus gaat het probleem zich nu uitbreiden naar de volgende laag in de bevolking (nl. zij die zich nu misschien zo'n kast kunnen permitteren)?

Ok, 'k ga niet hypocriet doen en beweren dat ik niet graag "rijk" wil worden, maar... ik heb wel m'n grenzen! Ik hou me binnen het (door de werkgever en wetgever) opgelegde kader. En ik hoef niet rijk te worden ten koste van een ander. Daar doe ik niet aan mee, althans toch niet bewust. Wil dat daarom zeggen dat m'n ambities niet groot genoeg zijn? Nope, want die zijn dat wel degelijk. Alleen probeer ik het "fair" te doen.

Relocation Sale

Bon, m'n spullen staan nu al een week te koop en sinds ik m'n annonceke aan 't prikbord van 't appartementencomplex heb laten hangen, beginnen de reakties stilletjes aan binnen te komen. Maar, de "voorstellen" die ik krijg, liggen (ver) onder m'n uiterste minimumprijzen :-(
Enfin, van 't weekend komen er nog een paar mensen fysisch langs om te kijken of de kwaliteit goed genoeg is. Euh... als 't nog geen jaar oud is én enkel in de weekends gebruikt door een "voorzichtig" persoon, dan is die kwaliteit quasi zo goed als nieuw dus. Enfin, we zien wel. 't Is niet écht de goeie periode om dingen te verkopen.

Kalmte kan u redden!

Een wijze spreuk van m'n ouders. Wel leuk zo'n spreuk, maar wat heb je eraan als je een drietal kwartier staat te wachten op je bagage, waarvan ze aan de Delta desk reeds wisten dat die nog in Atlanta stond?! Bovendien was het een "bumpy ride" met als gevolg dat ik kletsnat van 't zweet was. Uiteraard dus ook de kleren die ik aanhad én waarmee ik morgen moet gaan werken (althans 's morgens, want ik hoop dat m'n bagage nog in de voormiddag op kantoor afgeleverd wordt... anders gaat er een klein bommeke ontploffen vrees ik). Het strafste van al, de Delta-medewerkster wou eerst nog een half uur wachten alvorens een "claim" in te dienen (en dat terwijl ze al wist dat m'n bagage nog in Atlanta stond te koekeloeren). Toen "plots" de andere, 'k schat een stuk of twintig, gedupeerden kwamen aandraven, besefte ze al gauw dat ze met dat flauw excuus niet veel tijd zou winnen.
M'n shuttle had ik al afgebeld, want de brave man stond hier al een klein kwartier op mij te wachten. Gelukkig kon die het nog relativeren en heeft hij me een tandenborstel, tandpasta, een deostick en een kam gegeven, zodat ik morgen toch nog een beetje presentabel voor de dag kan komen.
Nachtrustgewijs zal er wel ni veel van komen... m'n medicatie zit in m'n koffer evenals de toebehoren van m'n slaapmachine. Morgen sta ik dus gegarandeerd op met de volgende symptomen: keelpijn, lopende neus en tranende ogen. 'k Ga seffens toch eens een fameus mailke richting Delta sturen... wat hoogstwaarschijnlijk geen zak gaat uitmaken, maar bon... 't kan me misschien wat kalmeren ;-)

purple potatoes

'k Heb dus vanmiddag "Beerschotpatatten" gekocht. Geloof het of ni, maar 't zijn mauve patatjes :-) 'k Heb ze nog ni geproefd... da zal iets voor zondag zijn.
Vandaag was 't hier trouwens schitterend weer en morgen belooft het nóg beter te worden. Dus, met wa chance lig ik 's namiddags aan 't zwembad ;-)
Ben daarstraks langs de leasing office gepasseerd ivm m'n "sale". Ze gaan me helpen: "we'll do anything to help you, buddy". Hmmm, en toch voelde het niet juist aan. Soit, morgen print ik m'n documentje af (met gedetailleerde beschrijvingen én foto's) en gaan ze 't ophangen. We zullen zien. Daarna moet ik voor nieuw zomerschoenen gaan zien én bij Macy's passeren (heb nog nen bon van $25). Fitness is pas terug voor zondag, want 'k heb deze namiddag gelopen, gefietst en gecrosstraind. Net naar Prison Break gezien... de allerlaatste afleveringen zijn begonnen. 't Boeide me eerlijk gezegd niet meer zoals in 't begin van de reeks... waarschijnlijk omdat er al téveel tijd verstreken is én omdat 24 en Fringe gewoon een pak beter zijn ;-)

for sale

Vandaag heb ik m'n spullen te koop gezet op 't internet. Natuurlijk heeft er al "ne foemp" gereageerd die zogezegd via Paypal wil betalen (hij heeft m'n tv zelfs nog niet gezien... tssss... precies of ik ga daarvoor vallen), hoewel er duidelijk "cash only" bij al m'n advertenties staat. 't Gaat nog leuk worden... NOT!!!
Voor m'n laatste twee weken hier, heb ik al een oplossing gevonden. M'n "huur" loopt immers af de 17e, dus 'k moest nog voor 13 dagen "onderdak" vinden. Da's dus al van de baan... OEF!

kort weekend

Vrijdagavond was 't rustig in Dulles Airport... 'k was zelfs op 10 minuutjes door "Security"!!! Iets later nog beter nieuws: 'k had nog eens een upgrade te pakken. Maar, het bleef niet al rozegeur en maneschijn. Integendeel, eens we goed en wel geïnstalleerd waren in 't vliegtuig, kregen we de mededeling dat we niet mochten opstijgen owv "slecht weer" onderweg. Een dikke 40 minuten later, vertrokken we dan toch. 'k Was ondertussen begonnen in 13 van Pieter Aspe. De 1st class perks bevielen me wel, maar spijtig genoeg kon ik geen alcoholische dranken tot mij nemen (want 'k moest nog met den auto rijden). We zouden een "omweg" maken en rond het "onweer" vliegen. De vlucht zou bijna 2 uren duren, ipv het gebruikelijke anderhalf uur. Toen ik 2 uren later op m'n horloge keek en zag dat we nog hoog in de lucht hingen, wist ik dat er iets mis was. Mijn vermoeden werd iets later bevestigd door de stem van de piloot door de speakers. Het onweer bevond zich "plots" boven Atlanta en we waren nog verder afgeweken van de oorspronkelijke route, maar "don't worry, we have some extra fuel for these types of situations". Zo'n uitspraken doen me lichtjes panikeren, want iedereen weet dat, en zeker in tijden van crisis, de meeste airlines besparen op brandstof en dus meestal maar net genoeg meenemen voor de geplande vlucht.
Wat volgde was zowel spectaculair als ongelooflijk angstwekkend. We zaten letterlijk middenin een fameus onweer. Bliksemflitsen volgden elkaar op aan een megatempo. Donder was er niet te horen, maar m'n boek werd serieus verlicht ;-) Enfin, de landing werd iets later toch ingezet met de nodige "bumps" als gevolg. Het was beangstigend om de witte wolken telkens nog "brighter" te zien worden. En dat terwijl het hele vliegtuig door elkaar geschud werd. Gelukkig was de landing er ééntje uit het boekske!
De rest van 't weekend heb ik me bezig gehouden met: opruimen, post ophalen en sorteren, foto's maken (van alles wat moet verkocht worden), contact opgenomen met Acura (voor het vroegtijdig beëindigen van het leasecontract), geëxperimenteerd met eten (Thank you Rachel Rae) en gisterenavond een 24-marathon gehouden (Jaak Bouwer is écht wel een held).
'k Heb zonet ook m'n belastingen eindelijk ingevuld (de Amerikaanse welteverstaan, want m'n Belgische brief heb ik nog niet ontvangen). Damn, da's een serieuze geldklopperij. Ge moet dat dus via één of ander software pakket doen dat rond de US$ 40 kost. Als je in een staat woont waar State Taxes van toepassing zijn, dan moet je nog een extra feature bijkopen voor alweer US$ 40. Bovendien is 't systeem erop voorzien dat je ondertussen al in 't buitenland woont, MAAR de formulieren niet?! Dat gaat nog iets geven, peins ik. Enfin, morgen vertrekt alles op de post.
En nu, oogjes dicht en snaveltjes toe... slaap lekker!

Serieus gezondigd!

Gisterenavond (in Belgische tijd, vanochtend) zijn we gaan eten in Brasserie Beck (downtown DC). Voorgerechtsgewijs bestelde ik een Watercress and Potato Soup With Speck Ham. Als drank, uiteraard, een Rochefort 8 (hoewel die niet op de bierkaart stond - op de website is die wel vermeld). Voor 't hoofdgerecht viel m'n keuze op Beef "Carbonnade" Stew Enhanced with Kasteel Beer én een "side" van Belgian Frites with Mayonnaise Trio (bestaande uit een klein potje mayonnaise, een klein potje cocktailsaus en een klein potje curry). Eén woord: ZAAAAALLLLIIIIGGGGG!!! 't Lijkt wel een eeuw geleden dat ik nog eens zo'n "stoofleurren" heb gegeten. Bangelijk, die smolten letterlijk op de tong. En ze hadden er een beetje (meer dan waarschijnlijk Dijon) mosterd op gedaan, wat het een aparte "touch" gaf.
Vermits ik het dessertmenu al had doorgenomen, had ik me ook voorgenomen om er ééntje te nemen. Ah ja, ge moet zo'n dingen ineens goed doen, hé! Bon, de keuze viel op de Gâteau of Chocolate (zie foto - spijtig genoeg was ik "vergeten" een foto te nemen van 't hoofdgerecht). Hoewel het eveneens extreem lekker was, was het nét iets teveel van 't goede. Maw, om het "plat" te zeggen: "'k zat vol!"
Enfin, 't was een unieke ervaring ;-)

goe bezig

Vanochtend om 6:15 opgestaan ('k was toch wakker) en dan maar ineens m'n sporttenueke aangetrokken en naar "the gym" getrokken. Aldaar een kwartier gelopen en vervolgens nog een kwartierke gefietst ('k wou m'n achillespezen niet teveel belasten). Na een goei doucheke ben ik dan gaan ontbijten. Vandaag was 't iets minder "gezond" dan de voorgaande dagen, nl. nen bagel met "scrambled eggs" en wat cheddar cheese erop en daarna nog een toast met aardbeienconfituur. 'k Kon eigenlijk nog eten daarna, maar heb dat wijselijk niet gedaan.
Week 1 zit er bijna op, dus nu proberen dit nieuwe stramien vol te houden. Vanavond gaat er echter wel gezondigd worden, maar 'k ga 't toch proberen binnen de perken te houden. 't Is té belangrijk ;-)

lopen

Vanavond na 't werk 25 minuten gelopen (aan één stuk welteverstaan). De hartslag was zalig goed, de benen redelijk, maar de linkerachillespees begon op 't einde weer serieus pijn te doen :-S
'k Ga ze insmeren en slapen, se ;-)

eten

Gisterenavond ben ik met de VP of Finance gaan eten bij ne Mexicaan. Ni echt gezond dus. 't Begon al héél goed. Toen de (trouwens redelijk lelijke) waitress met onze "visbokalen" Margharita's aankwam, liet ze pardoes ne pitcher ice tea over onze tafel vallen. Gelukkig waren onze reflexen nog redelijk goed en is de schade op onze kleren beperkt gebleven.
Na serieus wat chips & salsa kwam ze een klein uur later (althans zo lang leek het duren) met ons eten aandraven. De helft van m'n tafelgenoot z'n eten was al koud, dus dat vloog terug en 't mijne was ni echt "presentabel". Enfin, 't was nog niet zo slecht als 't eruit zag en 'k heb er van genoten. Den taco was eigenlijk 't best van al, maar... die van den Taco Bell zijn beter!
Enfin, vanochtend dus ff op de caloriekes letten. 't Ontbijt bestond uit het volgende:
- low fat grenola with raisins - 240 kcal
- 2% reduced milk (halfvolle melk dus) - 130 kcal
- Dannon (yup, zonder e-ke vanachter) light&fit blueberry yoghurt - 60 kcal
- ne koffie (zonder creamer, maar met de overschot van de melk in punt 2) - ? kcal
Toch al gauw 430 kcal! 'k Zal vanmiddag dus maar een slaatje bestellen, want 'k geloof dat we vanavond alweer op restaurant gaan ;-)

paaseieren in handbagage...

...kan dus perfect als je een beetje oppast ;-)
Nochtans zat m'n kleine rugzakje redelijk propvol en heb ik er op 't laatste nipperke m'n sjaal nog bijgepropt. Gelukkig zat ik aan een "emergency exit" zodat ik meer dan voldoende beenruimte had en niet "per ongeluk" op m'n rugzak zou trappen of stampen in m'n slaap ;-) Die slaap heeft ongeveer anderhalf uur geduurd en is gebeurd na Quantum of Solace en voor Marley & me. De film ertussen heb ik dus gemist.

Pffff....

Vanochtend vrij vroeg opgestaan, want m'n "ride" naar de luchthaven kwam me al om 7:30 oppikken. Toen ik wou inchecken, bleek m'n terugvlucht één dag te laat te zijn om binnen te mogen op een "visa waiver"?! WTF??? Precies of die ene dag gaat een verschil maken. Enfin, 'k mocht niet op 't vliegtuig als ik niet eerst een andere terugvlucht boekte. Zo gezegd, zo gedaan... 150,02 € op m'n visakaart. Was het daarmee gedaan? Nee hoor... bij aankomst in de US (na een serieuze turbulentielanding) kreeg ik nog met een "toffe" (NOOOOTTTT) medewerker aan de immigratie te maken. Ongelooflijk veel én lastige vragen. D'uh? Hij snapte niet dat ik "slechts" voor een kleine twee maanden binnenkwam? En als ik dan uitlegde waarvoor het was, vond hij twee maanden te lang???
Allé, daar ging m'n humeur volledig. Desalniettemin heb ik nog een goeie daad gedaan voor een gezin uit Kontich die op weg waren naar Disneyworld en ff aan 't stressen waren in de "groooote" luchthaven van Atlanta.
Ondertussen heb ik gegeten, m'n was gedaan (had op m'n trui gesmost) én m'n koffer voor morgen ingepakt (behalve m'n toiletzak... da's voor morgenvroeg). 'k Heb ook m'n rekening hier in de US aangezuiverd, want 'k stond bijna droog. En nog een plezante ontdekking gedaan (thx wilde weldoener) :-)

verrassing

Vrijdagmiddag zijn we, nà een testrit met de (ver)nieuw(d)e Audi A6 naar de babygirafkes gaan kijken in Planckendael. Leuke verrassing, zeker gezien het zalige weer. We hebben zelfs geluncht op een terraske (met ne frisse Maes om alles door te spoelen). 't Was alweer twee jaar geleden dat ik nog naar de "beestjes" aldaar was gaan kijken (via 't werk) en ondertussen is er 't één en ander veranderd. Enfin, 't was héél leuk.