gene paniek!!!

als de vorige post jullie heeft afgeschrikt... don't worry, be happy... 'k leef nog en alles komt (ooit) wel goed ;-)
heb gelukkig een hele goeie backup... zowel hier als in België!!!

FAILLIET!!!!

Yes, 't is zover... na een kleine maand ben ik eindelijk failliet! Vermits ik de bui reeds voelde hangen, heb ik nog aan m'n bankdirekteur gevraagd de limiet van m'n Belgische VISA tijdelijk te verhogen met 500 euro. Volgens zijn mail van gisteren is die limiet zelfs met veeeeel meer verhoogd tem eind volgende week. Bij Hertz dachten ze daar gisterenavond (22u locale tijd) echter anders over. Hoewel ik m'n reservatie online had kunnen maken (en normaal doen ze daar een check op je credit card), kreeg ik gisteren geen wagen mee. Leuk als je (met alweer een paar uur vertraging trouwens) 's avonds doodmoe "thuis" gekomen zijt. Bon, vermits dat dametje geen cash aanvaarde (want 'k had da gerust cash kunnen betalen), mocht ik terug met de Hertz bus richting luchthaven en daar heb ik dan Marta (de lokale metro) genomen. Rond kwart voor middernacht was ik aan 't station Dunwoody (alwaar ik woonachtig ben). Vervolgens 3 kwartier gesleurd met m'n bagage... eerst al de verschillende trappen in 't metrostation, daarna via de overdekte parking van de Mall naar de buitenparking van de Mall en zo verder naar huis. Kletsnat was ik! Gelukkig was 't niet lokaal aan 't regenen, want in de verte zag ik verschillende bliksemflitsen. Enfin, 'k ben thuisgeraakt en weer een desillusie rijker. Hertz heeft afgedaan... mijn bank in Belgie ook... bijna. Als ik terug ben in Belgie, schakel ik over op de concurrentie.
Bon, heel m'n planning voor dit weekend is dus "um Zeif"... ben daarnet naar de bank geweest (te voet) en normaal gesproken heb ik maandag m'n "secured loan" (da's nodig om Frank's trukske toe te passen). Seffens komt Michelle (ex-projectleidster bij Coke) me oppikken om me naar de DMV (rijbewijzendienst) te voeren. We'll see how that goes! Normaal gezien zou ik m'n Belgisch en internationale rijbewijzen kunnen inwisselen voor een Georgia Driver's License. Maar 'k heb niet teveel hoop dat dat vandaag al in orde komt.
Mocht het toch in orde komen, dan kan ik maandag met het geld van m'n "secured loan" en nen hoop documenten naar de Acura dealer en heb ik in principe dus m'n wagen. De gepersonaliseerde nummerplaat zit er voorlopig niet in. Blijkbaar is die procedure in Georgia niet zo simpel. Soit, hoe sneller ik m'n "race machine" heb, hoe beter!!! Die "Kielse Rat" nummerplaat is een zorg voor later.

sports

Yes, de "gym" (fitnesszaal) in 't hotel is klaar! Gisteren eerder toevallig ontdekt toen ik geld ging afhalen aan de "ATM" (de Amerikaanse versie van een Bancontact). Spiksplinternieuwe toestellen van LifeFitness. 't Is geen grote zaal, maar toch... 2 "threadmills", 2 "cross trainers" en voorlopig 1 "zit"fiets. Bon, 'k heb dan maar beslist om toch ff te zweten. 'k Heb 13 minuutjes gelopen, 13 ge"crosstrain"t en 18 gefietst. Daarna heb ik m'n "side salad" van 's middags opgegeten én een koekske als nagerecht. Het slaatje heb ik doorgespoeld met een "Spicy Hot" V8 en 't koekje met een waterke. Vervolgens nog ff naar The Family Guy, The Bill Engvall Show & My Boys gekeken, daarna een Sudokuke opgelost en vervolgens gaan maffen ;-)

Voor m'n allerliefste neefje...

Voilà, hét symbool voor onze "vriendschap" ;-)
Vermits je een spreekbeurt hebt gegeven over hiërogliefen... weet je vast wat dit betekent!
Dikke knuffel,
Peeke Raf

Belgisch / Canadees ontbijt?

Gisterenavond eindelijk eens gefitnesst (of is 't gefitnessed - natuurlijk: letterlijk vertaald zou 't zijn: uitgewerkt... maar da klinkt ni echt in 't Nederlands) in Washington. Vermits de fitnesszaal van 't hotel nog steeds niet klaar is, ben ik maar naar de "kelder" op kantoor geweest. 't Stelt niet zo héél veel voor, maar 't zijn wel gloednieuwe toestellen en er staan 3 tv's voor de cardiotoestellen. 'k Heb in totaal een half uurtje cardio gedaan, dan een doucheke genomen en vervolgens terug naar 't hotel om te gaan eten. 't Was nog net "happy hour" toen ik aankwam, dus heb ik maar ineens een glas rode wijn meegenomen naar m'n kamer. Avondeten was een slaatje... iets in den aard van "Southern Turkey Salad". Eerlijk gezegd, dat trok op niks. Om niet te zeggen dat het slecht was :-(
Bon, vanochtend dus een "internationaal" ontbijt. 'k Ben begonnen met een "Belgian Waffle" (ni te doen dat ze dat hier als ontbijt eten... 't is een soort van ronde Brusselse wafel, maar met een meer pannekoekachtig deef) met "hot syrup" (mapple syrup, vandaar de Canadese inbreng). Daarna heb ik nog een klein kommetje Havermoutpap gegeten, dus 'k zou er weer ff moeten tegenkunnen ;-)

YEEEEEESSSSSSSSS!!!!!!!!!!

Ik heb een SSN :-D
OMG... 'k voel me een heel ander mens nu!!! Twaalf jaar geleden pleegde ik nog te zingen "I am a person, I'm not a number", maar nu ben ik ongelooflijk blij dat ik een "number" ben ;-)
Dus, m'n schema voor morgen ziet er plots helemaal anders uit. Zo dadelijk ga ik de openingsuren van de bank opzoeken en dat wordt, na een ontbijt en een doucheke, m'n eerste bezoek morgen. Nu kan ik EINDELIJK een bankrekening openen en een credit card aanvragen. Ah ja, en ge houdt het ni voor mogelijk, maar ze werken hier nog altijd met "cheques". Die kan ik vanaf morgen ook gebruiken. Handig, want m'n Georgia Power bill moet via cheque betaald worden voor vrijdag. M'n huur voor volgende maand moet ik ook betalen, dus zal daar ook maar ineens ne cheque voor vragen (en betalen met m'n gewone Belgische bankkaart).
Daarna naar kantoor om een aantal papieren te ondertekenen (allerhande standaardformulieren met rare nummers I-9, W-4, ...) en om een officieel document te vragen waarmee ik bij Acura kan bewijzen dat ik wel degelijk een job heb hier. Want, yeah baby, 'k ben gisteren een proefritje gaan doen met een Acura TL... zaaaaaligen bak! De perfecte combinatie van Duitse, Japanse en Amerikaanse troeven. Ge zit trouwens precies in een echte cockpit. En de GPS... die is zo bangelijk als die van Honda (want dezelfde), met dus ook een "convertor" in, achteruitrijcamera, ...
Hopelijk gaan ze ni te lastig doen en kan ik zo eentje leasen voor 2 jaar.
Vervolgens moet ik naar AT&T om m'n TV (Dish) en internet te regelen en hoogstwaarschijnlijk ook m'n gsm abonnement te "switchen" (T-Mobile vliegt buiten... rommel en slechte customer service). Trouwens, vanaf volgende maand moet ik toch overschakelen naar AT&T voor m'n nieuwe second generation iPhone ;-)
Daarna, hoop ik nog tijd te hebben om vanuit de Alti kantoren nog ff voor IBA Molecular te kunnen werken ('k zit op schema en wil dat zo houden) en tegen een uur of 4 trek ik richting luchthaven.

Food

Toen ik in België vertelde dat ik naar de States zou verhuizen, hadden de meeste mensen "commentaar" op het "ongezonde" eten hier. Awel, ge kunt hier véél gezonder eten dan "thuis". Maar... hoe gezonder, hoe duurder. Da's een beetje een algemene regel. 't Is nl. goedkoper om ongezond te eten. Vorige week hebben we daar nog een discussie over gehad hier. Als je hier naar een supermarkt (en hier heeft die super wel degelijk een betekenis) gaat, dan is het aanbod aan verse groeten en fruit enorm! Zelfs individuele porties zijn vlot beschikbaar, wat in België niet altijd het geval is. Bij Delhaize en GB doen ze al een paar pogingen, maar 't is niet 't zelfde als hier.
Anyways, gisterenavond ben ik gaan eten in The Cheesecake Factory. 'k Was daar ooit (een jaar of 6 geleden) eens gaan eten in California. Maar toen hebben we énkel "kaastaart" (cheesecake dus) genomen. Je kan er echter véééél meer krijgen heb ik ondertussen ontdekt. En de porties zijn "huuuugggeee". Mijn broers, Cabuske en Timmeke zouden hier ni moeten bijvragen ;-) M'n keuze is gevallen op de Louisiana Chicken Pasta (Parmesan Crusted Chicken Cutlets Served Over Pasta Tossed with Mushrooms, Peppers and Onions in a Spicy New Orleans Style Sauce). Lekker!!! Maar 'k heb slechts de helft kunnen opeten. Dus, volgende keer bestel ik een halve portie ;-)
In 't hotel is geen restaurant, dus moet ik wat "creatief" zijn. Er is een "mini fresh market" waar ze "soms" slaatjes en broodjes verkopen, maar 'k vermoed dat tegen dat ik terug ben van 't werk dat die al "uitverkocht" zijn. Althans deze week was er niks "gezond" beschikbaar :-(
Woensdag heb ik "uit armoei" een paar "granola bars" gegeten, want net toen ik 't hotel was binnengestapt, begon het te gieten!!! En 'k had geen zin om door de gietende regen een kwartier naar de restaurants naast de mall te stappen.

TV

Eergisteren- en gisterenavond eigenlijk voor de eerste keer sinds ik "verhuisd" ben, deftig tv gekeken. Op beide avonden was 't The Family Guy, een geflipte, maar bangelijke tekenfilm. Eergisteren was 't ook The Office, zowaar nog absurder. Er bestaat trouwens ook een "Britse" versie op de BBC. Zalige humor. Eergisteren was 't een oude "episode"... die met de "gaydar" :-D 'k Heb me kapotgelachen!!!
Gisteren was 't ook In Living Color, een klassieker die onder meer Jim Carey, Daymon Wayans en J-Lo hebben "gelanceerd". Doet wel goed om nog eens stevig te lachen :-)

zalig

Eindelijk een nuttige uitvinding... da'k daar zelf niet ben opgekomen ;-)
(link gevonden via P magazine)
'k Heb zelf al in "benarde" situaties gezeten en heb ook al verhalen van (ex-)collega's gehoord. Dit is dé oplossing voor mensen die veel tijd doorbrengen in de auto (en bovendien overdag ook nog veel water drinken).

it's not all rosesmell and moonshine...

Gisteren voorzien om de "laatste" vlucht naar Dulles te nemen (die van 21:30) omdat ik gehoopt had 's morgens men SSN te ontvangen. Ijdele hoop zo bleek (alweer), wat ik ergens al had voelen aankomen. Vanochtend mocht ik terug gaan?! Yeah right! Die bureaucraten denken dat je écht niks anders te doen hebt dan wat over-en-weer rijden naar hun kantoor en telkens een uur in de zéér onaangename wachtkamer te zitten. Bedoeling was ook om, zodra ik m'n nummer zou hebben, stante pede naar de bank te gaan om een rekening te openen en debet/credit cards aan te vragen. En in de namiddag te gaan kijken voor een wagen.
Soit, in de plaats van al dat, ben ik kalm, maar ontgoocheld, afgedropen naar de kantoren van Alti om daar wat verder te werken. De VPN connectie naar de klant lukte... enkel de Amerikaanse systemen waren niet direkt "aanspreekbaar" (maar via een "foefeltrukske" kon ik me wel aanloggen). Na een halve dag doorgewerkt te hebben, wel aangenaam als je helemaal alleen zit, naar "huis" gegaan om m'n koffer te pakken en vervolgens richting Hartsfield-Jackson te vertrekken.
Bon, daar was ik dus goed op tijd én er was bijna geen volk aan het Security Checkpoint, zodat ik m'n half literke water nog héél snel heb moeten binnenkappen (anders verdwijnt dat pardoes in de vuilbak). Plots... "stilte"... er was een verdacht "pakje" door de scanner gegaan. De Security mensen hadden 't zweet op hun aangezicht staan, dus 't leek vrij serieus. Na een paar minuten riep iemand héél luid "CLEAAARRRR" en het rumoer was binnen de korste keren terug. Wat doet ne mens die te vroeg is op de luchthaven? Yup, op 't gemakske ergens gaan eten en een pint drinken. M'n keuze viel op een 'Sam Adams' Boston Lager. Ni slecht. Kan zelfs concurreren met een paar van onze "nectars".
Daarna rustig naar de gate gewandeld (die ondertussen al veranderd was van A06 naar B33. Daar aangekomen, bleek er alweer een "gate change"... ditmaal naar B31. Toen de vorige vlucht daar vertrokken was, verscheen er plots één of andere vlucht naar Cincinnati om 21:30?! WTF? De vlucht naar Washington Dulles was ook om 21:30 en zou van dezelfde gate vertrekken? Me alle Chinezen, maar ni me den dezen!!! Na wat "gezever" van medepassagiers, bleek het gevreesde waar te zijn... er was een "kleine" vertraging. "Mon oeil!" Maar liefst TWEE en een HALF uur later dan gepland zijn we vertrokken. Inderdaad, 't was middernacht. De vlucht duurt ruim een uur en veertig minuten, maar... tegen dat ik goed en wel in m'n hotelkamerke was, las ik op de klok "2:45" (a.m. uiteraard) :-( Bon, dan maar de wekker op 8u ingesteld ipv de gebruikelijke 7u.
Wat wel cool was aan de vlucht... 'k heb voor 't eerst in m'n leven een onweer vanuit de lucht meegemaakt... en bovendien 's nachts. Wow!!! Da's écht onbeschrijfelijk. Alles is pikdonker, beneden zie je af en toe kleine groepjes lichtjes ("towns") en "plots" héél de hemel die verlicht wordt. Precies een soort van vuurwerk. Enfin, héél lang heb ik er ni van kunnen genieten, want m'n oogskes vielen tamelijk snel dicht. 'k Ben toch blij da'k het gezien heb ;-)

eerste werkweek

Yup, de eerste werkweek zit erop. 't Is serieus druk geweest. Onze dagindeling voor de eerste vier dagen was als volgt:
- 7:30 ontbijt
- 8:00 met de "Belgian Mob Mobiel" richting kantoor
- 8:30 beginnen werken
- 12:30 lunch
- 13:30 werken
- 18:45 terug naar 't hotel voor een doucheke
- 19:30 ergens gaan eten
- 23:00 opstappen op tram 7 (richting droomland)
We staan momenteel op schema (ondanks de massa aan objecten die moeten gecopieerd worden), dus normaal gezien beginnen we volgende week met "data quality checking". De CFO was al onder de indruk, dus dat zit wel goed. Dinsdag vlieg ik er terug in, want maandag moet ik terug naar de social security office in Atlanta. Hopelijk met meer succes deze keer.
Vrijdag zijn we rond 16:00 aangekomen aan Dulles Airport. Er was een security line... ni te doen. Maar, ik had tijd... gelukkig maar. Alhoewel... 5 minuten voor ik zou kunnen boarden werd aangekondigd dat onze vlucht een uur vertraging had :-S
Anyways, 'k heb wa gelezen en uiteindelijk zijn we nog op een deftig uur aangekomen in Atlanta.

pressure

Pfff... 'k kan al ni meer volgen... zo druk is 't hier. De kick off meeting van dinsdagochtend was "letterlijk" een kick off. We zijn er onmiddellijk na de meeting ingevlogen. Work shops? Ni nodig... eind juni moeten er resultaten zijn... in produktie (wat had je anders gedacht?)! Enfin, één MEGA voordeel... ze weten hier verdomd goed wat ze willen én "toeters en bellen", da's voor later. I like it :-)
Wat telt is dat er cijfers worden geproduceerd die correct weergeven wat er met de business gebeurd. Al de rest is bijzaak.
Dus, sinds dinsdag is 't opstaan, ontbijten, werken, lunchen, werken, in 't hotel een doucheke pakken, eten, slapen. Voor fitnessen is gewoon geen tijd. 'k Had een ijdele poging ondernomen om deze ochtend voor 't ontbijt te gaan... maar toen m'n wekkerke om 6u afliep, heb ik m'n alarm een uur vooruit gezet en heb ik me terug omgedraaid. Uitslapen, da's voor van 't weekend ;-)

suiker

Yes, Stef is born! En nee, 'k ga geen foto's publiceren... da's privé. 't Doet wel raar. Nog geen volle week "weg" van "huis" en voor de 3e keer nonkel worden. Binnen een paar maanden zal 't trouwens voor de 4e keer zijn. 't Zal ook gemakkelijk te onthouden zijn wanneer hij geboren is... nl. op dezelfde dag dat Apple de nieuwe iPhone 3G heeft aangekondigd :-)
Insiders begrijpen de "link" wel.
En yup, binnen een goeie maand kan ik er mij één aanschaffen ('k ga van 't weekend al eens polsen of ik een bestelling kan plaatsen).

milieu

Ondertussen al een 4-tal dagen achter de rug hier in Atlanta en wat me opvalt is dat ze hier helemaal niet mileubewust zijn. What a shame! Ge ziet hier ongelooflijk veel groen en bomen... écht ni te doen (ni goe voor m'n allergie, maar... 'k heb voorlopig minder last dan thuis... 'k pak ondertussen ook nieuwe medicatie, misschien helpt da beter)! Op die 4 dagen tijd, heb ik meer plastic zakken verzameld dan de afgelopen 5 maanden in België. Reken maar uit! Bovendien wordt er hier helemaal niet gerecycleerd. Alles gaat in dezelfde zak (en je bent vrij te kiezen wat voor zak... dus geen dure zakken van "'t stad"), of het nu karton, papier, etensresten, glas, of eender 't wat is... alles gaat tesamen. Daar kunnen ze toch nog in verbeteren me dunkt. In sommige staten staan ze een pak verder op dat vlak. In de parkeergarage hier staan ook megabrandstofzuipende wagens... beemers, megatrucks, Jeeps, Corvettes, ... knap om naar te zien wel, maar oh zo slecht voor "mother Earth". 'k Ga het toch bescheiden (proberen) te houden... voorlopig staan m'n zinnen op een Honda CR-V ("Something new to CRaVe"), maar ook nog een beetje op een Acura TL (vanwege de aggresieve/sportieve lijn). Beiden vallen qua verbruik nog relatief mee ;-)

Positief nieuws...

Vandaag zijn m'n meubels geleverd! YES, eindelijk eens goed nieuws :-) Het in elkaar zetten ging ook vrij snel vooruit, zodat ik rond 10u al richting bureau kon vertrekken (checken van mails + een documentje op Janice haar bureau achter laten zoals beloofd). Vervolgens in de Mall iets gaan eten en bij de kapper binnengesprongen. Dat werd DRINGEND tijd (maar is er de afgelopen dagen/weken gewoon niet van gekomen). Enfin, dieje gast begon met de volgende vraag: "which hairproducts do you use?" (op een Nutella toontje). Ikke: "eurgh... just gel", waarop hij: "we have to get you auit using that gel!" :-) Goe bezig!!! Enfin, de man heeft z'n best gedaan en 'k loop er terug wat verzorgder bij ;-)
Daarna nog maar eens gaan shoppen... bedlinnen, koffiezet, keukenrolhouder, handdoekhangers, ne stofzuiger (nen Dyson "ball"), gloeilampen en scheermesjes. 'k Heb me nog fameus moeten inhouden, maar 'k vrees dat ik een dezer tegen de limiet van m'n credit card ga zitten. Hopelijk houdt die het nog een week vol... tegen dan is m'n eerste pay cheque "binnen" en heb ik hopelijk een bankrekening en een Amerikaanse credit card. If not, dan gaat het spannend worden peins ik.
Bon, 'k ga stillekes aan afsluiten en m'n bedje (understatement of the week... 'k heb nl. een King Size) opdekken (stofzuigen is immers al lang gebeurd). Daarna nog een pintje nuttigen en een P-magazine lezen ('k sta er nog keiveel achter) en dan m'n bed in. En morgen blijf ik liggen! Basta!

pain in the a**!!!

Bon gisteren vroeg opgestaan om op tijd naar de Social Security Agency (SSA) downtown te vertrekken. 'k Was nog tamelijk vlot daar en bovendien was er slechts een klein aantal wachtenden voor mij. Goed voorteken? I don't think so! In plaats van m'n nummer te ontvangen, kreeg ik de standaard boodschap te horen dat ik 10 dagen in de States moet zijn alvorens ze bij de SSA aan m'n gegevens kunnen. OE LOEMP KUNDE ZIJN??? Da nummerke stond te blinken op die trien haar scherm en da was al wat ik moest hebben. Ondanks het feit dat ik heel kalm en beleefd bleef, begon die dame zich nog wat te enerveren ook?! 'k Kreeg een standaard briefke mee waarop stond dat ik klacht kon indienen als ik niet akkoord was. Dat was maar een woord. Bij de volgende beambte aangekomen, kwam die trien zich nog ff bemoeien waardoor die pipo mij "plots" ook niet kon verderhelpen. Ook al toonde hij m'n SSN (social security number) aan die trien!!! Needless to say dat Rafke fameus pissed off was. Bende onnozelaars! Toen ik uitlegde dat m'n me aan de telefoon had verteld dat ik m'n nummer zou krijgen als ik me persoonlijk kwam aanmelden met de nodige ID bewijzen, zei die pipo "maybe in Florida they can give you another number... but we have to wait 10 days"?! WTF??? 'k Had bijna geantwoord "zijde gij echt zo simpel of doede maar alsof... loser". Er bestaat maar 1 SSN per persoon, dus als ze me dat in Florida kunnen geven, dan moeten ze dat hier ook kunnen.
Bon, wreed kwaad die keet verlaten en op weg naar het Belgisch Consulaat (is immers maar een paar 100 meter verwijderd van de SSA). Daar waren ze extreem vriendelijk en ik werd zelfs in het Nederlands verder geholpen. Op een kwartierke was alles daar geregeld. Binnen een 5-tal weken wordt m'n nieuwe identiteitskaart opgestuurd (een blauwe). Daarna moet ik geen I-94 formulierke meer invullen als ik naar de US reis en kan ik bij Immigration langs de US Residents rijen passeren (gaat veeeeeel vlugger dan de anderen). Alle, toch nog iets positiefs.
Daarna effe naar "den bureau" en m'n beklag gedaan bij Janice. Die kon heel die 'grap' ook niet geloven, maar heeft me wel wat kunnen kalmeren. Na het checken en beantwoorden van m'n mails, ben ik naar de bank gegaan in de hoop dat ik een rekening kon openen zonder dat stomme SSN. Wrong!!! Sinds een paar weken hebben ze een nieuw computer systeem en dat laat dergelijke transacties niet meer toe :-(
What is wrong with this country??? Vermits ze hier aan 't zagen waren dat m'n "rent" nog niet betaald was, vroeg ik dan maar een "cashier's cheque", maar dat konden ze mij niet geven vermits ik geen rekening heb bij hen?! PLEEAAASSSSEEEE!!! Bon, dan maar cash ontvangen en daarna in Publix (een grootwarenhuis) dat geld gaan omwisselen in zo'n cheques (hier op de property aanvaarden ze nl. geen cash). Hoewel iedereen dat hier de normaalste zaak van de wereld vindt, vind ik dit toch wel een van de domste systemen ter wereld. Ik haal bij de bank (vrij veel) cash op, moet dan naar een supermarkt (of tankstation) om dat te kunnen omwisselen in een of meer cheques en die dan op hun beurt gaan afgeven hier aan de balie?! In plaats van mij gewoon rechtstreeks via m'n VISA te laten betalen. Da's toch voor iedereen veiliger en eenvoudiger?
Soitm daarna ben ik een handdoekenset (inclusief douchegordijn en voetmat) gaan kopen zodoende bij de volgende douchebeurten m'n hele badkamer niet onder water te zetten. Ook nog ff gaan reclameren bij T-mobile omdat m'n gsm (nota bene nog geen maand uit) al geen geluid meer produceert. Wreed handig een gsm hebben en niet horen wanneer iemand je opbelt of een sms stuurt :-S
Des Avonds dan maar ne "goeie" frisse Stella gedronken en een paar (nee geen volle bus) Pringles gegeten.

travel time

Allright, woensdag was het dan zover... vroeg opstaan (bij m`n sjoeke) en dan richting Zaventem. Inchecken ging deze keer vrij vlot (ondanks een licht overgewicht). Het afscheid hebben we kort gehouden om het voor ons beide niet al te moeilijk te maken. Enfin, zonder problemen door de paspoortcontrole geraakt en dan ff naar de tax free. Yes, ze hadden Aberlour Double Cask Matured van 15 jaar oud(sweet). Net geen 50 "ballen" omdat ik buiten Europa zou vliegen ;-)
So far so good dus... MAAR toen begon de miserie. Aan de security check eerst de gebruikelijke resem checks afgewerkt: laptop uit de tas; plastic zakje met toiletgerief uit de handbagage; klein geld, gsm, portefeuille, etc... ook apart door 't machine en dan zelf door de "iron gate". En toen gebeurde het... "van wie is deze bagage?" klonk het plots. U raadt het, het was mijn handbagage. Alles werd er stuk voor stuk uitgehaald en dan apart opnieuw door de scanner gehaald. Geen probleem meer, maar toen ik vroeg wat er dan initieel scheelde, kreeg ik te horen dat het hoogstwaarschijnlijk het slotje van m'n koffertje was??? WTF?! Enfin, 'k ging m'n trip daardoor niet laten verpesten. Na alles terug ingepakt te hebben, ging ik verder. En toen, onder het motto "you meet them wherever you go", kwam ik plots Pushpa tegen (eveneens een Up With People alumn). Zij werkt voor American Airlines (al een paar jaren ondertussen). Soit, ff bijgepraat en dan naar m'n eigen gate.
'k Had m'n plaats al op voorhand gereserveerd (stoel 19G) en ik hoopte dat ik een 'aangename' buur zou krijgen (of niemand). Maar Murphy was me alweer niet vergeten. Een heel gezette (ze had zelfs een verlengstuk nodig voor haar veiligheidsriem... go figure) Franstalige dame (die trouwens geen letter Nederlands, noch Engels sprak/verstond... en op weg was naar Las Vegas nota bene, waar ze enkel Engels en Spaans klappen), zat al op de stoel naast de mijne. Ze begon ook al direkt te zagen, wat me ertoe bracht vrij snel m'n iPod boven te halen en de muziek loeihard te zetten. Soit, na een tijdje kwam een hele vriendelijke stewardess m'n buurvrouw melden dat er achteraan nog zetels vrij waren en dat ze zo meer plaats zou hebben ('k denk eerlijk gezegd dat ze een beetje medelijden met mij had). En ja hoor, Murphy liet ze begaan :-) Plots had ik "bewegingsruimte".
Over de vlucht zelf valt ni zoveel te vertellen, afgezien van 't feit dat de pasta deze keer echt wel lekker was (als 't zo is, dan mag het gezegd worden, ni waar?). Na de landing ging het eigenlijk ook allemaal vlotjes. Een ding waar toekomstige reizigers naar Atlanta op moeten letten... alle "vloeibare" zaken die je in de tax free onderweg hebt gekocht (op de luchthaven van vertrek of op 't vliegtuig), moet je in je "checked luggage" (dat is, de bagage die je in het cargoruim van het vliegtuig meegeeft) steken alvorens die opnieuw in te checken (yup, u leest het goed... OPNIEUW inchecken). Immers, na het herinchecken van je bagage, volgt een nieuwe security check en die is nog erger dan op Zaventem (hoewel ze daar niet over m'n slotje vielen). Schoenen moeten onverbiddelijk uit. Ook al zijn het slefferkes.
Na al dit security gezever, richting Hertz bus gestapt en ietske later de koffer van m'n nieuwe huurwagen (ne Ford Taurus SEL modeljaar 2008) geladen. Djiezes kraajst... twee koffers, handbagage, laptop... fluitje van een cent. 'k Kon er zelfs nog 2 koffers bijsteken!!! Bon, ff de spiegels afgesteld, m'n zonnebril uit de handbagage genomen en "on the road" richting de kantoren van Alti Inc. Na aldaar ff bijgepraat te hebben met Janice (onze office manager) en Rosemary (van de receptie) en m'n mails te hebben gecheckt, ben ik nog ff gaan shoppen:
- luchtmatras (meubels worden immers pas morgenvroeg geleverd)
- hoofdkussen
- dun dekentje
- bestek
- set van borden
- eten (slaatje) en drinken (water, Coke Zero, Stella... hehe)
Dan was het tijd om te eten en uit te pakken. Rond 21u ben ik op m'n luchtmatraske gaan liggen, want m'n pijpke was uit.
Morgen meer!

Surprise!!!

Vrijdagnamiddag bij wijze van "afscheid" nog rap een programmaatje geschreven om vanuit een "job" de bijhorende process chain te tonen ('t programma is iets generieker, maar dit was het uiteindelijke doel). Interessant, hé??? :-D
Just kidding!!! Na 't werk zouden m'n sjoeke en haar dochter me komen oppikken om samen ergens te gaan eten. Het ergens was een verrassing. Op 't menu stonden een paar héél typisch Belgische gerechten... en vermits ik die typische gerechtjes voor een tijdje ga missen, heb ik gekozen voor "stoofkarbonaden met frietjes". Als nagerecht viel m'n keuze op de "Moulleux van Callebaut chocolade". Man, 'k heb m'n vingers afgelikt! Achteraf zouden we nog ergens iets gaan drinken, MAAR... 'k moest geblinddoekt in de auto. Hmmm, geen goed idee daar ik leid aan wagenziekte. Enfin, uiteindelijk toch op m'n tanden gebeten en geblinddoekt meegereden... richting Boechout. Daar aangekomen stond ik "plots" voor een café dat ik eigenlijk "van toeten of blazen" kende. Toen we de deuropening naderde, zag ik een bekend gezicht vanchter een videocameraatje... damn, een surprise party! Eerlijk gezegd ben ik daar veel te emotioneel voor, maar... 't was héél goed geregeld van m'n liefste!!! Enfin, 'k ging er vanuit dat het enkel familie was, maar groot was m'n verbazing toen ik de trap opging. De mannen van de voetbal, familie, vrienden van vroeger, ... jawadde, da had ik echt ni verwacht! 't Werd me ook al snel allemaal ff te veel en ben beneden gaan bekomen met een paar platte waterkes. De hele avond ben ik maar bij die Chaudfontainekes gebleven (hoewel er een héél ruime keuze aan whiskeys was). Van de "crew" heb ik een soort van collage van een paar topmomenten gekregen. Zalig, maar de traantjes vloeiden. Boven in het zaaltje, hing ook een vlag op met de Belgische driekleur... 'k had al een paar namen gezien, maar 'k wist dat daarbij nog veel meer tranen zouden vloeien. M'n sjoeke is er in geslaagd om achter m'n rug niet enkel de familie en m'n beste maten (tijdens 't avondfeest van een trouwfeest alwaar ikzelf aanwezig was nota bene), maar tevens ook enkele collega's te laten tekenen! Ouch, da pakt écht wel. Die vlag krijgt een speciaal plaatske in m'n nieuwe "crib". Voorts waren er nog individuele kaarten en brieven. Samen met de vlag heb ik die pas echt gisteren gelezen... toen de emoties iet of wat weer onder controle waren. Wat ik van 't weekend eigenlijk onthouden heb is dat ik een ongelooflijke gelukzak ben!!!
Enfin, nu is de countdown gestart... 't beloven nog een paar zware dagen te worden, maar... 'k heb een goeie backup en dat voelt wel goed aan.