sport op vakantie?

Gisteren als het ware "sportief" gedaan tijdens 't verlof. Er was een "beach run" hier in Sarasota. Met m'n stomme kop had ik gezegd "sure, no problem... let's do it". Dus gisterenavond (na een regenachtige dag die we vooral gevuld hebben met winkelen, o.a. twee nieuwe zwemshorten, een Florida "beach towel", een paar "instant cold packs" (voor het verzorgen van m'n vriendin's verstuikte enkel), een zalfke voor verstuikingen, fruit, groenten... Anyways, de beach run dus... 9 minuten alles geven. Niet evident, ondanks het latere uur (19u) was het toch nog héél warm... en lopen op 't "strand" is net iets zwaarder dan lopen op gras (of een loopband). Enfin, ff afgezien, maar 't viel al bij al wel mee.
Vandaag hebben we Myakka River State Park bezocht. Daar op 't meer gevaren met de grootste "air boat" ter wereld (je weet wel, zo'n bootje waar ze mee over de Everglades "sjeezen"). We hebben een paar vogels gezien, en twee "stukjes" alligator. Voor de rest water en bomen. Bomen! Daarna zijn we ff aan 't zwembad gaan liggen (en uiteraard ook ff gaan zwemmen... ah ja, m'n nieuwe zwemshorts moeten "ingezwommen" geraken, hé). Uiteindelijk zijn we moeten gaan lopen voor de regen :-( De planning was om vanavond naar de zonsondergang te gaan kijken, maar 'k vrees dat het weer daar ook anders over beslist heeft ('t is extreem bewolkt momenteel). Maar straks... dinner at Hooters :-P
M'n sjoeke is daar nog nooit geweest én ze hebben goeie "wings" natuurlijk :-)

St Petersburg

of is 't St Petersbrug?

Up...

... and down!

Wakulla Springs

Gisterenochtend na 't ontbijt richting Wakulla Springs vertrokken. Eerst nog ff verkeerd gereden ('t is een niet-gps gekend gebied), maar uiteindelijk met behulp van de gps map en logisch redeneren toch de ingang van het park gevonden.
De eerst volgende "boat ride" was om 10:40, maw een klein uurke wachten (we hadden die van 9:40 net gemist). Ondertussen kwamen er meer en meer wolken opzetten, maar dat zou de pret niet bederven. Wat volgde was ongelooflijk: alligators, schildpadden (hard & soft "shell"), een Mannatee (een zeekoe), slangen en exotische vogelsoorten. Zelfs Nederlanders :-) Toen de gids (verkeerdelijk) aan 't uitleggen was dat er een "walvis" lag naast ons, riep er plots een dame "Waaaw, een haai!!!", waarop ik repliceerde "Nope, whale = walvis" :-D
Anyways, 't was een coole belevenis. In Wakulla Springs zijn ook verschillende "bekende" (maar tevens oude) films opgenomen, zoals o.a. 2 Tarzanfilms (1941, 1942), Creature from the Black Lagoon (1954) & Airport 77 (1976). Blijkbaar heeft het Amerikaanse leger er vroeger ook "commando's" getraind. De Springs zelf hebben een debiet van 400000 gallon per minuut (da's 1,6 miljoen liter)... asjeblief, dankuwel!
Daarna was 't vooral autorijden... een goeie 5 uur, want we hebben onderweg nog 2 accidentjes "gezien (en in de file gestaan). Ah ja, als 't hier regent, dan regent het fameus!!!

richting Thalahassee...

Vanochtend aan onze "trip" begonnen. Eerst reden we richting Columbus, GA. Ietsje verder is een klein dorpke, Lumpkin. Geloof het of niet, maar ze hebben daar een mini Grand Canyon (m'n sjoeke had da goed gevonden). Wow, vrij "impressive". We hebben de White Trail gedaan (anderhalf uur stappen) en op 't einde heeft 't sjoeke haar enkel verstuikt :-S Direkt een megazwelling, dus wij naar de "Rangers". Die hadden een vrij "cool" (letterlijk) coolpack. Een paar andere toeristen die net binnenkwamen, hebben ons nog wat ijs gegeven (in een plastic zakje) om op de gezwollen enkel te leggen terwijl we onze trip verder zouden zetten. Nu was 't richting Thalahassee, FL (een vlotte 3 uur rijden). Onderweg nog effe bijgetankt (aan 3,68$ de "gallon"... en da's hier vrij goedkoop, in Atlanta is 't nog 4,10$), zowel de wagen als onszelf. In Thalahassee aangekomen, begon het te onweren van "me kan ni miejr"! Gelukkig was 't van korte duur en tegen dat we aan ons hotel kwamen, was 't alweer aan 't opklaren. Rap ff verfrist en gaan eten in een Italiaans resto'ke. Nu nog ff tv kijken en dan maffen! Morgen gaan we immers hier in de buurt een paar interessante dingen doen alvorens door te rijden naar Sarasota!

Verlof

Yes, eindelijk verlof! Gisteren wilden we The Georgia Aquarium en The World of Coca-Cola bezoeken, maar dat was zonder de massa andere "toeristen" gerekend. Toen we ons ticket wilden aankopen, bleek dat we pas ten vroegste om 18u binnen "mochten" (het was op dat moment 15u). Voor het frisdrankenmuseum stond een wachtrij van minstens 1000 mensen. Change of plans dus. Bon dan maar door het Centennial Olympic Park gewandeld richting CNN building. Daar bleken de tickets voor de CNN tour uitverkocht te zijn. Weer pech. Eerst de innerlijke mens versterken en dat hebben we gedaan met Taco Bells :-)Daarna het gebouw verkend en ff langs the Philips Arena gewandeld.
Vervolgens zijn we huiswaarts gekeerd en hebben een slaatje gegeten, onze koffers ingepakt en nog een dvdke gekeken (Dan in real life). Ni slecht.

Reunited

Yes, sinds vrijdag is m'n vriendin hier in Atlanta! ZAAAALLLIIIGGGG!!! 't Is precies ofdat we elkaar maar een week niet meer gezien hadden. We zijn eerst iets "Frans brood" en kaas gaan kopen voor een kaas- en wijnavond 's avonds en daarna een "tour de touriste" gaan doen. Daarna rustig gaan eten en op tijd gaan slapen.
's Morgens gaan "brunchen" bij Alon's en daarna "op trot". Eerst badkamer- en keukengerief gaan (bij)kopen. 'k Wou nl. haar mening ook bij bepaalde aankopen. Vervolgens zijn we nen tv mét surround system én bijpassend tv-meubel gaan kopen. Daarna nog de "gewone" boodschappen.
's Avonds hebben we zelf pizza gemaakt. Da's iets gezonder als die ongezonde pizza's die je hier bij de fast food restaurants (of uit het diepvriesvak in de supermarkten) koopt.
Gisteren zijn we ne zwarten iPhone 3G (16Gb) gaan bestellen en heb ik nog een extra "cheap" (letterlijk: 15 US$) toestelleke gekocht voor m'n gasten hier. Zo kunnen zij mij en ik hen bereiken zonder "problemen". Momenteel is 't een niet al te goedkoop abonnement, maar zodra ikzelf de switch naar AT&T gemaakt heb (vanaf diejen iPhone er is), betaal ik nog 1$ per dag dat het extra toestel gebruikt wordt (bellen van en naar mij is dan gratis). Goeien deal zou 'k zo zeggen. Tegen dat de "groepjes" op vakantie komen, koop ik me nog zo'n toestelleke bij. Zo kunnen ze onafhankelijk van elkaar gaan shoppen, aan 't zwembad liggen, ... en elkaar en mezelf bereiken.
Gisteren aan den Bed, Bath & Beyond nog iets "wacko" meegemaakt. Toen we buitenkwamen was de ingang/uitgang door de "flikken" afgespannen met een geel "danger" lint?! Er stonden "cop cars" dwars geparkeerd en er was een massa "blauwe vrienden" aanwezig. Niemand zei iets, en iedereen liep gewoon door (onder die linten). Wij ook dus, al heeft de vriendin nog snel een foto gepakt ;-)
Toen we iets later terug voorbij die winkel reden, was dat hele gedeelte van het "shopping complex" afgesloten?!

Murphy

Wat ne loser vent!!!
Bon, deze morgen een uurke later opgestaan (maar even vroeg wakker dan anders dankzij "ne gestampten boer" in de kamer boven mij - dieje pipo liet om een uur of 6 z'n valies gewoon ff op de grond vallen, althans dat vermoed ik). En dus ook een uur later dan "normaal" bij de klant gearriveerd (was afgesproken met "den chief" vermits we hier gisteren weer pas rond middernacht zijn vertrokken). Bon, 'k start m'n laptop op... en... niks, just ne foto van m'n broer met z'n jongste (m'n Windows background). CRAP!!! Weer iets dat ik helemaal kan missen als kiespijn.
Enfin, wegens omstandigheden konden ze mij vanuit België niet helpen vandaag, dus was ik lichtjes in paniek. Maar de lokale IT manager hier (met een "interessant" verleden trouwens) heeft het kunnen fixen. Cool, 'k kan terug werken. Althans... als ze mij "toegang" zouden geven tot het registreren van SAP objecten online... want daar zit ik nu mee geblokkeerd :-S

van onderuren naar overuren

I did it... onderuren zijn weggewerkt en heb nu een "positief" saldo van 2 ;-)

ff lachen

Heb net een mail gekregen met de "reden" achter het feit dat m'n bagage niet op dezelfde vlucht was dan ikzelf. Man, man, man... écht lachen. 'k Zal een paar fragmentjes citeren:

- "The Federal Aviation Administration (FAA) does not require airlines to
transport the passenger and the baggage on the same domestic flight. Airlines may apply security measures to checked baggage at the ticket counter and after cceptance, which allows them to transport the baggage without the passenger."

==> goe bezig... en hoe kan je da checken? juist... ni!

- "Certain security procedures are required by the United States Department
of Transportation, the Federal Aviation Administration, the Transportation Security Administration (TSA), and governmental agencies in other countries."

==> tja, nogal gemakkelijk om je daar achter te "schuilen"

Enfin, uiteindelijk zijn de gegevens van één of andere ombudsman bijgevoegd, die al direkt een mailtje heeft gekregen.

Nu moet je eens goed nadenken over de volgende situatie: 30 mensen komen aan "zonder bagage". Stel dat het hier idd om "security checks" gaat, dan wil dat zeggen dat 21% (dus een vijfde) van de passagiers (128 main cabin + 16 first class - MD88) "verdachte" bagage heeft? Lijkt het dan niet logischer van die 21% effe apart te nemen en grondig te controleren? Enfin, moest ik instaan voor de veiligheid, en ik heb een vermoeden dat 1/5 van de bagage "verdacht" is... dan zou ik zelfs de vlucht aan de grond houden. Maar ja, 'k ben ook maar een simpel IT consultantje, hé.

Benieuwd wat ik hier nog allemaal ga meemaken...

bagage

't Moest er eens van komen... m'n elfde "binnenlandse" vlucht zal de geschiedenis in gaan als de eerste zonder bagage. We waren nochtans op tijd ingescheept (ondanks een overvol Atlanta Hartsfield én een hele resem geannuleerde vluchten). In 't midden van de "inscheepoperatie" heeft de chauffeur deze "afgeblazen" omwille van onduidelijkheid mbt ons vertrekuur?! D'OH!! Ondertussen zaten we al met een goeie 40 personen in 't vliegtuig. Bon, boek bovenhalen en ni stressen (ondanks wreed vervelende muziek die dan ook nog véél te luid stond). Soit, een goeie 40 minuten later zijn we dan toch vertrokken.
In Dulles aangekomen, direkt richting bagagecarrousel 14 "gesjeest" maar tevergeefs... na anderhalf uur wachten én kijken naar o.a. een knalgele koffer die daar al meer dan een uur op die band lag (tesamen met nog ruim 60 andere valiezen, rugzakken, etc...) de moed opgegeven en richting Delta personeel getrokken. Daar stond uiteraard al een wachtrij met blije gezichten (NOOOTTTT!!!). Enfin, na een half uur aanschuiven was 't aan mij. 'k Kreeg doodleuk te horen dat m'n bagage gewoon ni vertrokken was in Atlanta?! WTF? Als ze dat wisten, waarom hebben ze dan niks gezegd??? 't Had me héél wat tijd bespaart én 'k had waarschijnlijk nog op tijd naar de Mall (er is er één tegenover 't hotel) kunnen gaan achter een "propere" onderbroek, deodorant, tandenborstel en tandpasta, etc... maar nee. 'k Heb ook nog eens een dik half uur in de wachtrij voor de taxis gestaan. Ongelooflijk, normaal zijn er véél te véél, gisteren... met alle delays in Dulles, kwamen ze één voor één aangereden. Bon, tegen middernacht was ik in 't hotel... moe, stinkend naar 't zweet (nog altijd trouwens mits geen propere kleren en geen deodorant), en hongerig. Rap een pint (allé, binnenkort hebben ze hier misschien écht bier... hehe... InBev RULES) en een mini zakske chips gekocht en naar m'n kamer getrokken.

iPhone 3G

Gisteren is em dus uitgekomen... maar toen zat ik uiteraard op 't werk (in Washington). Dus ik daarnet ff naar de Apple Store. NI TE DOEN!!! Op het tweede verdiep van de mall stond een wachtrij van minstens 100 personen... en die stopte bij... yup, the Apple Store. Crap!
Bon, dan maar naar den AT&T winkel wat verderop. Daar was 't opvallend NIET druk. Dus ik naar een medewerker met de vraag "do you guys sell the new iPhone?". "Yes sir, but they're currently out of stock."
't Was te peinzen natuurlijk. Bon, dan doe ik het nog een paar weken met m'n toestelleke van tie moobaajl zekerst.

full terrorist check

Goe bezig. Voor m'n terugvlucht van gisteren was geen plaatsaanduiding beschikbaar online, noch kon ik online inchecken (hoewel ik van Delta properkes een mail had gekregen om dit te doen). 'k Had dus al een "ambetant" voorgevoel. Bon, voor alle zekerheid toch maar ff met de customer service van Delta gebeld, maar ze verzekerden mij dat er niks mis was en dat ik gewoon aan de balie in Dulles Airport moest inchecken. Zo gezegd, zo gedaan.
Zodra ik in Dulles Airport was aangekomen, ging ik naar de "kiosk" (zo noemen ze de self service ticketing computers). Tot m'n verbazing kwam er geen normale boarding pas uit, maar eentje waarop "service seat request" op stond. WTF??? Enfin, vermits ik redelijk op 't nippertje daar was, direkt richting Security gelopen (en onderweg nog rap een banaan gegeten en een fleske water leeggedronken). Daar aangekomen, werd ik na het bekijken van m'n boarding pass en paspoort opzij gezet. "The airline has chosen you for a private security check, sir." Goe bezig. Soit, een of andere security boy komt mij daar halen... steekt een hele rij voor aan de "scanners" en laat mij m'n gerief daar opzetten. Zelf moest ik naar een apart "doorkijkkot" gaan wachten. Ondertussen gaat m'n handbagage door die scanner en zoals altijd moet er een aparte scan gedaan worden op m'n cpap toestel. Die oelewappers roepen dan "who's luggage is this". Ik sta daar dus in een geluidsdicht kot, dus antwoorden heeft totaal geen zin. Dat mens wordt zenuwachtig en begint harder te roepen. Niemand "boegeert"... plots kijkt ze in mijn richting en ik zwaai. Bon, haren dollar cent was gevallen. Ze doet 't teken dat ze dat toestel apart moet scannen, maar laat de rest van m'n bezittingen (o.a. portefeuille, gsm, laptop, ...) gewoon liggen. Heeeel veilig als je 't mij vraagt.
Uiteindelijk komt er toch iemand mij halen, vraagt waar m'n persoonlijke spullen zijn en ik wijs ze aan op de band iets verder. Alles wordt meegenomen en ik wordt gevraagd of ik vertrouwd ben met de procedure. Ik knik ontkennend. Wat er dan gebeurde, is wel tof... NOOOTTTT!!! Eerst een volledige "body search"... armen open, armen dicht, benen open, benen dicht, etc. Vervolgens werd elk afzonderlijk item dat ik bijhad getest op explosieven. Ik kon het niet laten om te vragen "sir, do I look like a terrorist or something?'. De mens kreeg blijkbaar sympathie en verontschuldigde zich onmiddellijk. Hij antwoordde "sorry sir, the airline makes us do this sometimes... if your boarding pas has SSSS marked in the right bottom corner". Dan "are you on a one way flight or so?", waarop ik ontkennend antwoord. "'caues that's usually the reason".
Bon, een dik kwartier verscheten en dan rap naar 't "buske". U raadt het al, deze keer was er uiteraard geen vertraging van vlucht DL1803. Bon, 'k begin aan te schuiven aan de balie (nu snap ik waarom al die mensen daar altijd staan). "We will call your name sir, just have a seat." Man, in plaats van dat dan op voorhand te zeggen. Iedereen staat daar wa zenuwachtig te doen, 'k had gerust nog ergens rap eten kunnen gaan halen (een broodje of zo) of een fleske water... whatever. Bon, 'k ga zitten. Twee minuten later roepen ze iets af wat op m'n familienaam lijkt. Ik terug naar die balie. 'k Kreeg een "normaal" boarding pass en boarding begon. Zo normaal was m'n boarding pass ook weer niet... 'k had een Breezeway boarding gekregen. Dat wil zeggen dat je mag boarden wanneer je wil in een aparte rij. Bovendien had ik 10E toegewezen... vlak achter 1st class en mega veel beenruimte (alsof ik dat nodig heb... hehe).

overuren

Gisteren m'n twee jaar oude record verbroken... om 8u begonnen en om kwart na 23 gestopt. Mijn werk was gelukkig klaar én correct... een paar anderen hebben nachtje door mogen doen, vrees ik. 'k Zal 't straks wel horen.
Reden van dit alles was de "quarterly results reporting". Een gewaagde uitspraak rond 23u was "dit gaat de eerste keer in vijf jaar zijn, dat we correcte cijfers kunnen voorleggen!". Awel, da pakte mij ;-)
Eerlijk gezegd was ik al veel langer klaar met m'n werk, maar... gisteren is één van de rapporten "geoptimaliseerd". De definities die mij in 't begin gegeven waren, waren blijkbaar niet helemaal correct. Rond 22 uur hebben we nog een paar "uitschieterkes" gevonden, maar dat bleken een paar late (we waren immers al juli en 't rapport werd op YTD juni getrokken) en "rare" boekingskes te zijn. De personen die daar voor verantwoordelijk zijn, zullen het geweten hebben.
't Is eigenlijk best wel leuk om voor een manager te werken die "impressed by BI" is! Dat was al ff geleden. 't Is ook een manager die de "analyses" zélf gaat doen (en heeft het al goed onder de knie... en dat voor alle opleidingen hier begonnen zijn).

sports in DC

Gisterenavond, nà 't werk ff gaan sporten. Na ongeveer twintig minuten heeft m'n Polar de geest gegeven. 'k Heb het hier uiteraard niet over het Venezolaanse bier, maar over m'n heart rate monitor watch. M'n hartslag op dat moment was 116 (was aan 't fietsen). Bon, 'k heb dan maar ineens een nieuwe besteld. En nee, NIET in 't rood!!! 'k Heb een "bundled deal" genomen, in dit geval een combinatie met een GPS sensor om snelheid en afstand te kunnen meten. Ben eens benieuwd wanneer het gaat aankomen. M'n Skypephone is "slechts" 2 werkdagen onderweg geweest ;-)

seat A2

Gisteren "first class" gevlogen tussen Atlanta en Washington. Normaal zou ik zondag in "coach" gevolgen hebben, maar dat was in de veronderstelling dat één of andere pipo van 't reisbureau m'n vlucht wel degelijk zou boeken. Zogezegd is de email ter confirmatie "verloren" gegaan in het "drukke" vakantieweekend. Whatever?! Noch de secretaresse, noch ikzelf hebben enige email gezien en bovendien, want 'k krijg al een tijdje geen confirmatiemails maar van die pipo's, was er bij Delta helemaal geen vlucht geboekt voor mij (dàt is wel betrouwbaar... hun effektieve vertrektijden niet). Bon om het "goed" te maken is m'n "nieuwe" vlucht dus in eerste klasse geboekt. Eerlijk gezegd, daar zou ik nooit zelf voor betalen. Eén pintje (allé, als ge Amstel Light al bier kunt noemen) dat halvelings over m'n broek is gegaan trouwens, een miniflesje water en een extra keuze bij de snacks (een mini zakskes "wholewheat" -waar halen ze 't- chips). Vermits ik de eerste zetel aan de linkerzijde (als je met je gezicht naar de cockpit kijkt tenminste) toegewezen was, had ik wel enorm veel plaats. Maar op dat anderhalf uurke heb ik niet zoveel plaats nodig ;-)
Ah, wat wel cool is... bij Delta bieden ze zgn. "Biscoff cookies" aan als snack. Vermits de "geur" ervan me wel aansprak (vorige week had één van m'n overburen dat genomen), wou ik dat ook wel eens proberen. 't Blijkt speculoos te zijn... van Lotus Bakeries nota bene!!! Je kan ze zelfs online bestellen :-)

Independence Day

Twaalf jaar geleden zat ik rond deze tijd ergens in Michigan (het juiste dorp ben ik ff vergeten). Wat ik me nog wel herinner is dat die dag ID-4 (met Will Smith) uitkwam in de cinema (in de States). 'k Ben die toen samen met James (bangelijke kerel trouwens, waar ik ondertussen al 7 jaar ni veel meer van gehoord heb) gaan zien. Ondanks 't feit dat zowat elken Amerikaan toen verlof had, was de cinema behoorlijk leeg. Voor de rest herinner ik me ni zoveel van die dag. Waarschijnlijk was er 's avonds het gebruikelijke vuurwerk. Amai, op de parking van Perimeter Mall (tegenover m'n deur) staat een MEGA vuurwerk standje. Dat mag blijkbaar in dit puriteins land zonder problemen. Vuurwerk verkopen op een druk bezochte parking. Geen probleem. Maar met je schoenen of sleffers door de security scanner gaan op 't vliegveld... NOOOO WAAAYYYY!!! Want dà's gevaarlijk?!
Rare jongens, die Amerikanen :-)
Morgen komt trouwens de nieuwste film met Will Smith uit: Hancock! Gaat, voor zover ik heb kunnen opvangen, over een aan lager wal geraakte "superhero". De voorstukjes zagen er wel ok uit, dus de kans bestaat dat ik morgen naar de cinema trek. Tenzij ik aan 't zwembad blijf liggen ('k ga dat eindelijk eens "testen"). Er staat ook een "verwenontbijt" (lees: brunch) op 't programma bij Alon's. Tja, ne mens mag zich ook eens iets gunnen, hé! Maar eerst, chatten met m'n sjoeke. Of bellen over Skype. Daarstraks voor de eerste keer gedaan en man, dat deed deugd! 'k Heb eindelijk m'n Skypefoon ontvangen. En da werkt dus bangelijk goe, hé! 'k Kan dat iedereen aanraden.

m'n nieuw masjien

Mission Impossible - Completed ;-)

Yes, I accomplished the mission impossible. Sinds vandaag heb ik een "Georgia Driver's License" (en dat zonder afspraak... want de eerstvolgende was pas op 22 juli) én... sinds gisteren ben ik de eigenaar van een 2008 Acura TL (en dat zonder "credit")!!! Zelfs de dame van de bank was "impressed".
Haar reaktie "You've got a car??? Without a license and without credit??? How did you do that???".
Rafke "I have my ways...", zonder haar uit te leggen hoe ik dat geflikt heb.

Laten we zeggen, de mensen van Ed Voyles Acura zijn hééééél behulpzaam geweest. Vooral Brian, die gast verdient een standbeeld! Als iedereen mij hier zo had behandelt als hij tot nog toe heeft gedaan, dan had ik de afgelopen weken vééééél beter geslapen.